24 heures dans le désert de Lout, à travers les Kalouts (février 2018)

(source Wikipédia)
Le Dasht-e-Lut ou désert de Lout (signifiant "désert du vide") est un grand désert salé de la province de Kerman dans le sud-est de l'Iran. Avec une température maximale du sol de 70,7 °C (à différencier de celle de l'air qui est beaucoup plus basse), c'est un des endroits les plus chauds du monde. C'est également un des plus arides.

Vous vous demandez certainement que diable allais-je faire dans cette galère, alors que d'autres déserts pouvaient sur le papier être beaux à voir (vers Yazd ou Varzaneh notamment). C'est pourquoi j'ai choisi d'écrire un article spécifique sur cette partie de l'Iran.

On ne peut pas parler du désert de Lout (ou Lut desert en anglais) sans parler des Kalouts.

(* hmmmm Les Kalouts ? *) Oui Les Kalouts ! Ces formations géologiques formées par le vent, le sable, l'eau ( oui, il y a de l'eau dans ce désert 🙂 ), et qui font du désert de Lout un site unique du genre. Le site Lonely Planet ose la comparaison avec Monument Valley, et décrit ce désert comme l'une des destinations les plus excitantes d'Iran.

Après 3 semaines en Iran, (racontées dans le précédent article que vous pouvez consulté ici) je prends un bus qui m'amène à Kerman, la capitale de l'état éponyme.

La visite de Kerman ne m'a pas spécialement transportée. La ville est jolie, mais relativement "classique" (mais après 3 semaines en Iran, peut-être que revoir les mêmes monuments standards, type marché, place centrale et madrassah, ont altéré ma vision de la ville).

J'en profite pour faire une randonnée au château de Kerman situé sur une colline, pour le coucher du soleil, plutôt agréable.

Puis vient le moment de me renseigner pour mon expédition dans le désert.

Petite digression : vous l'aurez remarqué, je ne suis pas du genre à "prévoir" mes activités. Je me rends le plus souvent sur place et j'avise.

La pratique a plusieurs avantages et inconvénients :

Avantages :
- Je suis très flexible sur les dates. Cela me permet de ne pas avoir à accélerer mon voyage à cause d'une réservation quelconque.
- Je ne bénéficie pas du tarif "parce que tu es loin", comprendre la surcharge du coût des activités parce que je n'ai pas d'interaction directe.

Inconvénients :
- Il est possible que je ne puisse pas faire l'activité car les guides prévus sont tous occupés.
- Je ne suis parfois pas assez renseigné sur le coût des prestations et j'accepte "faute de mieux".

(fin de l'aparté)

D'après mes recherches sur l'expédition dans le désert, il est assez complexe d'aller dans le désert par soi-même (pas de bus ou transports locaux). Il faut s'attacher les services d'un guide, ce qui augmente assez vite les frais de l'activité.

Je me dirige vers l'office du tourisme de Kerman, qui est malheureusement fermée. Une personne dans la rue me donne un numéro à appeler. La personne est guide et peut m'amener dans les Kalouts. Je ne découvrirai plus tard que cette personne est en réalité l'un des guides les plus connus de la région, M. Hossein Vatani.

Mon contact avec Hossein est très bon. Il m'invite au prendre le thé dans l'un des endroits les plus connus de Kerman pour discuter, le Vakil Tea House & Restaurant.

Les formules pour visiter les Kalouts sont diverses, ainsi que les prix. Je lui explique qu'étant voyageur à petit budget, je ne peux dépenser "que" 40/50€ dans une activité.

Sa proposition est donc la suivante :

• Rendez vous vers midi le lendemain pour partir de Kerman.
• Repas dans un restaurant le midi. (inclus dans le prix)
• Visite du désert.
• Nuit dans le désert. (repas et hébergement inclus dans le prix)
• Réveil pour le levée de soleil.
• Retour sur Kerman et petit déjeuner inclus.

3 repas, une nuit dans le désert, et le transport de Kerman vers les Kalouts (deux heures de route par trajet), pour la somme de 50€.

Je fais moi même mon benchmark en appelant d'autres guides qui proposent sensiblement le même type d'activité, pour un prix largement supérieur (de 80€ à 140€). De plus, je découvre que M. Vatani est recommandé dans le Lonely Planet, décrit comme un guide compétent et agréable. Je décide d'accepter !

Le lendemain, après une nuit dans l'un des hôtels le plus horribles de mon voyage, le Azadi Inn (par pitié, n'allez jamais dans cet hôtel), M. Vatani m'attend en voiture en bas de l'hôtel, avec sa petite cousine, et le mari de sa petit cousine, qui sera notre chauffeur.

Le départ se fait à l'heure. Pendant le trajet, nous discutons des différents endroits que nous croisons, de mon voyage. Hossein est une personne très amusante, il ne cesse de faire des blagues, raconte des anectodes rigolotes sur sa vie.

Premier arrêt, non prévu dans les montagnes proches du désert de Lut. L'expédition se faisant en hiver, il fait plutot froid. Nous nous arrêtons pour une pause café, et le monument aux morts (dans le crash d'un avion militaire en 2003) .

Puis direction le désert .... enfin plutôt le restaurant, situé prés de la ville de Shahdad : le Nakhlestan Residency . Nous nous arrêtons une bonne heure pour manger un repas plutôt bon dans un cadre très agréable.

Pendant le repas, des enfants viennent nous vendre des bracelets. En bon touriste, je suis la proie idéale, mais je ne me laisse pas embarquer et décline gentiment. Hossein lui, entre dans le jeu. Il discute avec les enfants et convient d'acheter 2 bracelets. Après 10 minutes à faire rire le groupe, les enfants repartent le sourire à la bouche. C'est aussi ça le voyage, rire et profiter.

Nous voila enfin repartis, direction cette fois, le vrai désert !

Le premier stop se fera à l'endroit le plus connu des Kalouts : le Shahdad Kalouts.

Hossein m'explique que les Kalouts sont cartographiées et que seuls certains endroits sont accessibles aux touristes sans guide. L'endroit ici est ouvert à tout le monde, ce qui explique la fréquentation. Nous y resterons une petite heure, à voir ces formations géologiques si atypiques.

Puis nous reprenons la voiture pour s'arrêter dans un petit caravensérail au milieu des Kalouts. J'adore cet endroit. Comme à mon habitude (et vous avez du le voir dans mes précédents articles), je m'imagine des années en arrière, aux milieux des chameaux, épuisés par plusieurs heures de marche dans ce désert si chaud, et content de voir un endroit où me reposer et passer la nuit.

Dernier point de la visite, la rivière de Shur, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette rivère salée (voire très salée), est le point final de notre visite de la journée. Nous nous arrêtons pour un pique-nique, où Hossein me propose de tremper des bouts de concombres dans l'eau. C'est plutôt sympathique.

Nous nous posons plusieurs heures, à discuter, à prendre des photos, à contempler le désert, le coucher de soleil, puis les étoiles.

Malheureusement, n'ayant pas une caméra (ou les compétences ^^) assez développée(s), je ne peux fournir des images des étoiles dans le désert. Mais vous pouvez me croire que le moment était assez fantastique. Néanmoins, quelques photos du coucher de soleil.

Après avoir bien profité de la nuit et du désert, nous repartons au Nakhlestan Residency, où nous mangerons un repas à base de poulet et riz. Puis nous passons la nuit dans cette petite hutte, rien que pour moi, après m'être fait interviewer pour le compte Instagram du restaurant 🙂 Hossein me prévient, réveil à 5h demain matin.

Le lendemain matin, nous nous rendons aux portes du désert pour admirer le lever de soleil. Où plutôt le soleil qui a commencé à se lever, car Hossein et ses cousins se sont réveillés avec 30 minutes de retard. Pas grand chose, mais suffisant pour rater le véritable lever.

Nous prenons un café en admirant la vue et écoutant les histoires d'Hossein, qui me raconte qu'il a été le premier à effectuer des treks dans ce désert, il y a 30 ans.

Par la suite, nous rentrons tranquillement à Kerman, où je prendrai le petit déjeuner chez Hossein directement. Il m'avouera que le prix normal de cette excursion est deux fois plus cher, mais qu'étant en fin de carrière, et en saison basse, il a accepté mes limites budgetaires.

Si je devais porter un regard objectif sur mes 24 heures au plus près du désert, je pense que mon expérience, pour 50€, est assez satisfaisante. J'ai pu admirer les formes géologiques des Kalouts, la rivière salée de Shur, ainsi qu'une partie de l'histoire de la route de la soie. Néanmoins, je pense que l'expérience aurait été encore plus intéressante si nous avions pu aller à l'intérieur du désert en nous éloignant de la route principale. Mais pour cela, il aurait fallu une jeep, ce qui aurait augmenté le prix en conséquence.

Si vous vous organisez bien (en trouvant des iraniens qui accepteraient de venir voir les Kalouts avec vous, avec leur voiture personnelle , par Couchsurfing par exemple), il est possible de faire ce que j'ai fait à moindre coût.
Néanmoins, si vous voulez une expérience totale dans le désert, sur plusieurs jours avec une jeep, il me semble impossible de tenir un petit budget, il faudra débourser plusieurs centaines d'euros, mais qui vaudront la peine je pense. Mon conseil dans tous les cas, faites des recherches sur les guides et les prix, j'ai eu des devis du simple au double.

A vous de voir l'expérience que vous souhaitez avoir en mémoire. Pour ma part, j'ai été satisfait de mon périple pour le prix déboursé (100€ aurait été trop cher je trouve). Mais je sais aussi que j'aurai beaucoup aimé passer deux jours complets dans le désert, loin de tout, sans pollution sonore et lumineuse.

Pas de regrets, cela sera pour une prochaine fois. 🙂

Je finis cet article par une petite photo souvenir du désert, avec énergie et joie !

En espérant que vous aurez l'occasion de voir les Kalouts, et que votre expérience vous ravira, c'est le plus important 🙂

Après Kerman, direction les îles du Golfe Persique ! Can't wait !

Xavier - Ne rêvez pas votre vie, vivez vos rêves.

Worldtrip 2017-2018 est un projet de tour du monde en solitaire. Parti en septembre 2017, j'ai traversé l'Europe, puis pris le transsibérien, avant de visiter l'Asie Centrale, l'Iran et l'Inde. Vous pouvez suivre mes aventures sur ma carte de voyage, ainsi que sur Instagram !